Desde que en 1999 se iniciaran las campañas de inspecciones principales de puentes de la Red General del Estado, coincidiendo con la implantación del Sistema de Gestión de Puentes en el Ministerio de Fomento, se ha puesto de manifiesto la carencia de resultados fiables en algunos puentes con alturas importantes o con cauces no rebasables. La imposibilidad física de acceder a determinados elementos con medios convencionales revela que las inspecciones realizadas sobre grandes puentes son incompletas.

Con el fin de regularizar esta situación, la Subdirección General de Conservación y Explotación del Ministerio de Fomento licita, en julio de 2009 el primer contrato para la realización de inspecciones de detalle, con medios especiales de acceso, encargándose Torroja Ingeniería S.L. de inspeccionar 65 grandes viaductos repartidos por varias carreteras del noroeste peninsular.

Los 65 puentes inspeccionados se localizan en varias carreteras del noroeste peninsular. Destacan los grandes viaductos de la A-6 en las inmediaciones del paso de Piedrafita, con viaductos como el de Samprón, con más de 150 m de altura y vanos de 140 m de luz, los grandes viaductos de la A-52 en el entorno de Puebla de Sanabria y los pasos de Padornelo y La Canda, algunos con más de 12 vanos, o el emblemático arco sobre el embalse de Ricobayo en la N-122. Los puentes y viaductos inspeccionados recogen un gran abanico de tipologías estructurales, desde puentes de vigas prefabricadas, al citado arco metálico de Ricobayo, pasando por cajones mixtos, cajones de hormigón de canto variable y canto constante, dobles tableros con pila «en llave inglesa» única, o soluciones singulares como el viaducto sobre el río Mente en la A-52, cuyas pilas cuentan con puntales que permiten disponer tres vigas prefabricadas en continuidad en un mismo vano.

Con los medios especiales utilizados se han podido observar en detalle elementos no visibles con medios convencionales, dada su difícil accesibilidad y/o su gran altura. Para la realización de la inspección exterior del tablero de estos puentes se ha contado con camiones pasarela, los cuales han precisado del corte del carril exterior del tablero a inspeccionar. La pasarela ha sido en ocasiones necesaria para acceder al interior de algunos de los cajones visitables. Entre el resto de la equipación, cabe destacar los ordena-dores portátiles tipo tablet-pc, que han permitido introducir directamen-te en campo los datos sobre dete-rioros en el Sistema de Gestión del Mº de Fomento, los equipos de iluminación para las inspecciones del in-terior de los cajones visitables, y los equipos de buceo (embarcación incluida) utilizados en las inspecciones subacuáticas por personal especializado (4 buzos).

En la realización de estos trabajos participaron un total de 8 titulados, 4 Ingenieros de Caminos y otros tantos de Obras Públicas, además de 4 auxiliares técnicos. Cada puente se inspeccionó con un equipo de 2 personas. Si el puente era visitable, se doblaba el equipo, realizando simultáneamente las inspecciones exteriores e interiores de los tableros optimizando así el uso del medio especial de acceso.

A continuación se recogen algunas de las cifras más relevantes del trabajo:

65 puentes inspeccionados.

Por tipología: 31 cajones continuos de hormigón, 24 tableros de vigas prefabricadas, 2 cajones mixtos, 4 losas continuas de hormigón, 3 losas hiperestáticas fungiformes de hormigón, 1 puente arco de tablero superior mixto.

Por localización: 29 en la A-52 (Zamora y Ourense), 19 en la A-6 (León y Lugo), 6 en la A-11 (Zamora), 5 en la N-630 (Zamora), 4 en la N-VI (Lugo), 2 en la N-122 (Zamora).

472 vanos de luz variable entre 20 m y 175 m. Media de 7,3 vanos/puente.

20,5 km de tablero inspeccionados (312.000 m2 de plataforma). Media de 315 m/puente.

Rendimiento medio con camión pasarela de 5-7 vanos/día

Cerca de 12.000 deterioros introducidos en el SGE (media de 180/puente)

9 Inspecciones subacuáticas.