El puente de Santa Teresa es una estructura de fábrica de principios del siglo XVIII situada sobre el río Vinalopó en la ciudad de Elche. Con doble bóveda apuntada de 14,0 m de luz, pila central de 7,2 m de anchura con tajamares, todo ello de sillería incluso los tímpanos entre claves y con aletas de mampostería ordinaria, este puente es uno de los principales elementos del patrimonio histórico artístico de la ciudad de Elche.

El inventario de daños reflejado en la inspección confirmó el deficiente estado de conservación del puente debido sobre todo a la ineficacia de los elementos de drenaje y a la inexistencia o inadecuada impermeabilización de la plataforma. La inoperancia de estos dispositivos favoreció la entrada de agua de percolación y la elevada porosidad de la roca matriz componente de la estructura favoreció igualmente la proliferación de alteraciones nocivas para la piedra.

Al margen de los deterioros propios de la matriz rocosa manifestados como pérdida o eliminación de materia en paramentos, la alteración de la bóveda de levante, manifestada a través del agrietamiento de la fábrica, de orientación longitudinal, era un indicador de sobresolicitación transversal de la bóveda, acentuada por los fenómenos de percolación de agua, y que era sintomático de estructura debilitada. Sin embargo, no se detectaron rótulas transversales que indicasen una modificación del esquema estático.

No hay que olvidar que este puente se había visto sometido, a lo largo de su dilatada historia, a acciones accidentales, sobre todo grandes avenidas, y, por otro lado, las condiciones de explotación han variado sustancialmente desde su concepción (trenes de carga, velocidad…).

En el análisis portante realizado para este proyecto, pese a las incertidumbres tanto geométricas como mecánicas de los materiales se modelizó una de las bóvedas resultando que la resistencia tenso-deformacional de la fábrica era suficiente para las cargas de servicio contempladas.

La filosofía con la que se abordó la restauración fue la de mantener los elementos de la estructura original cuando su estado lo permite, previa consolidación, limpieza y restauración de dichos elementos, sin añadidos que pudieran alterar la imagen original del puente y, por otra parte, y cuando por necesidades funcionales se hubo de incorporar nuevos elementos, tal incorporación debía resultar perfectamente integrada con respecto a lo ya existente, sin tratar de mimetizar los nuevos elementos con los que se conservan sino, por el contrario, haciendo patente la diferencia de unos y otros, de una manera armónica.

De forma resumida, se enumeran a continuación las actuaciones llevadas a cabo:

Rehabilitación estructural: ejecución de refuerzos estructurales y reposición del trabado de las bóvedas, y consolidación de la fábrica, cosidos y reposición de volúmenes de piedra desaparecidos así como de rejuntados. También eliminación de sales y protección frente a la humedad y los agentes contaminantes.

Rehabilitación funcional: sustitución del relleno del puente y diseño y ejecución de sistemas de drenaje, impermeabilización y vialidad.

Rehabilitación estética y de los aspectos de vialidad: reposición de pretiles, barandillas, pavimentos e iluminación del puente, disposición de elementos de protección del tráfico peatonal y rehabilitación y limpieza de elementos ornamentales del puente.